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年歲大的樹(shù)木國(guó)外也有,只是樹(shù)種有不同,如波巴布樹(shù),又名猴面包樹(shù)。屬于木棉科,猴面包樹(shù)屬,產(chǎn)于非洲稀樹(shù)干草原地帶。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,在一望無(wú)垠的干草原上,稀稀落落有這波巴布樹(shù)生長(zhǎng)。好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)才遇上一株,但有時(shí)也出現(xiàn)奇景,這波巴布樹(shù)還真有老家伙。
最大的波巴布樹(shù)并不太高,只有10米左右,主要是樹(shù)的主干粗,幾乎跟高差不多,有8~10米的直徑。年歲達(dá)4000年以上。主干頂端分枝不少,但分枝也不是特長(zhǎng)的。有趣的是主干雖粗,卻比較軟,決不像一般樹(shù)木,尤其松柏那么硬質(zhì)。
原來(lái)里面還儲(chǔ)存一些水分,以備干旱時(shí)“飲用”,這是波巴布樹(shù)的一種適應(yīng)生存的“手段”。
波巴布樹(shù)旱季時(shí)落葉,濕潤(rùn)季節(jié)有葉有花和果實(shí)。這果實(shí)有點(diǎn)像黃瓜,據(jù)說(shuō)猴子喜歡吃,因此這樹(shù)又叫猴面包樹(shù)。它的葉是掌狀復(fù)葉,茂盛的一株波巴布樹(shù)就是一個(gè)生物社會(huì),因?yàn)樗纳厦嬗性S多生物“居民”,哺乳類、鳥(niǎo)類、昆蟲(chóng)類都有。
當(dāng)?shù)厝嗣裼袝r(shí)在他們外出常經(jīng)過(guò)的波巴布樹(shù)樹(shù)干邊搭上一個(gè)梯子,這梯子是不搬走的,而且很牢固的靠在樹(shù)干上。這是什么緣故呢?原來(lái)非洲有猛獅,當(dāng)人在地面上行走時(shí),遇上獅子就趕快先到波巴布樹(shù)上去躲避。沒(méi)有梯子而像這么粗的樹(shù)干是上不去的,別的可避猛獸的樹(shù)又極少。
波巴布樹(shù)的大樹(shù)在當(dāng)?shù)剡有一用途,就是在老樹(shù)快死的主干上挖洞,由于面積大,挖好后,裝個(gè)門(mén)可以住一家子人,或者作為倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)存東西。有時(shí)加以特制一下,把門(mén)弄牢,在樹(shù)干上開(kāi)個(gè)小通風(fēng)孔,這樣里面就可以關(guān)押犯人。
為什么叫波巴布樹(shù)?這是從它的當(dāng)?shù)孛Q音譯來(lái)的,即為“baobab”的音譯為“波巴布”。而其拉丁科學(xué)名稱為“Adan-
sonia digital”。
在澳洲有另一種波巴布樹(shù),它的主干臃腫,樹(shù)皮凹凹凸凸,有許多孔穴,一付老態(tài)龍鐘的樣子,年歲恐有千年以上或更老。分枝四散,也不長(zhǎng),有點(diǎn)像個(gè)大蘿卜,十分古怪。此樹(shù)由于生在干旱地帶,樹(shù)身里吸收了不少水分以抗旱。樹(shù)木求生存的本領(lǐng)常令人驚異。